Conoce a Orlando Superlano y Barbara Safina de GROU en Coral Gables

Orlando y Barbara, cuéntenos su historia. ¿Cómo llegaron hasta aquí?
Tanto Orlando como Barbara tienen una historia con el café. El camino de Barbara comenzó en Venezuela, cada vez que tomaba un "guayoyito" con sus padres y abuelos. Su abuela incluso le trae una cafetera Moka cada vez que viaja (¡Barbara literalmente tiene más de diez!)

Orlando, por su parte, usa el café para trabajar, hacer brainstorming, leer un libro y ser productivo mientras toma un "café con leche". A los dos nos encanta cómo el café siempre nos ha hecho sentir y entendimos que no era solo la bebida, sino la experiencia que el café nos ofrecía. Incluso cuando compramos nuestra primera casa, nos sentábamos en coffee shops y pasábamos horas investigando. Ambos vivíamos en Texas, pero queríamos volver a Miami para estar con nuestra familia, ¡y las ideas empezaron a llegar! Decidimos combinar el lugar social favorito de Barbara con el lugar de trabajo favorito de Orlando. Ese fue el comienzo de GROU, pero quisimos llevarlo al siguiente nivel… Tanta gente quiere ayudar a diferentes causas, pero si empiezas por los que están a tu alrededor, el bien se expande. Decidimos empezar aquí y ahora. Con los que nos rodean. No solo un coffee shop + coworking, sino que también necesitábamos construir una comunidad que uniera a las personas a través del café.

Qué bien, profundicemos un poco más en la historia — ¿ha sido un camino fácil en general y si no, qué desafíos han tenido que superar?
No creemos que haya un camino fácil al emprender un negocio; algunas cosas serán más sencillas que otras, pero es difícil y retador. Para nosotros, ha significado un gran cambio en muchos aspectos de nuestra vida. Solo unos meses atrás, vivíamos en otra ciudad. Planeamos la apertura de nuestro negocio y nuestra mudanza a Miami y, de repente, nos encontramos encerrados en casa con mascarilla cada vez que salíamos. Siempre supimos que los permisos de construcción toman tiempo, pero nunca anticipamos un retraso tan grande. El COVID-19 llegó justo cuando nos preparábamos para abrir. Es un período de incertidumbre para nosotros y para muchos otros negocios.

Otro reto es el cambio de carrera y lifestyle. Barbara hacía consultoría de marketing a tiempo completo y ahora tiene que equilibrar esa carga con las necesidades de marketing de GROU, sus clientes y tantas otras tareas para arrancar el negocio. Orlando, por su parte, era entrenador de tenis a tiempo completo en un Country Club. Es un gran cambio y a veces un esfuerzo estar sentado frente a una computadora en casa cuando hace unos meses tenía un lifestyle muy activo.

También hay un reto como pareja. Muchos de nuestros amigos nos dicen que estamos locos por emprender un negocio juntos y quizás tengan razón, pero sabíamos que teníamos el tipo de relación que podía manejarlo y hasta ahora está funcionando. Eso no significa que sea perfecto. Aún tuvimos que establecer límites cuando estamos en la "oficina" como socios de negocios o en "casa" como pareja casada. Aunque podría contar como un desafío, ninguno de los dos lo hubiera hecho con un compañero diferente, y estamos aprendiendo mucho el uno del otro.

GROU — ¿qué debemos saber? ¿En qué son mejores? ¿Qué los diferencia de la competencia?
GROU tendrá dos áreas separadas, un coffee shop (The Shop) y un coworking (The Office). En The Shop, ofreceremos un menú de café de especialidad junto con toasts, bowls, postres y productos horneados de marcas locales con opciones sin gluten, veganas y saludables. En The Office, alquilaremos nuestros espacios de oficina a profesionales creativos, negocios y emprendedores, incluyendo personas en marketing, ventas, creación de contenido, diseño, video y otros campos relacionados. Cada oficina será ideal para 1-2 personas, con estacionamiento, descuentos en el coffee shop, dirección postal, acceso a la sala de reuniones, sala de copias y eventos. The Office también contará con una sala de reuniones abierta al público, ideal para presentaciones, conferencias y eventos para hasta diez personas.

GROU es una comunidad donde los negocios colaboran entre sí (grow), que reúne a las personas (group) ofreciendo la mejor taza de café (ground) — así nació el nombre GROU.

¿Qué momento de su carrera recuerdan con más orgullo?
La fecha de apertura se retrasó por el COVID-19 y, ansiosos por empezar, decidimos reinventarnos y hacer algo al respecto. Decidimos lanzar nuestro sitio web y vender café en línea, lo cual nunca fue parte del plan. No nos sentíamos muy cómodos haciéndolo, pero valió la pena y estuvimos muy orgullosos el día que recibimos nuestro primer pedido de un completo desconocido. Fue muy emocionante para nosotros.

Crédito de imagen:@georgelozada

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