Happy Hour en Coral Gables: la guía de un local

Coral Gables hace happy hour de una manera muy particular. No es el público de la playa ni la avalancha after office de Brickell: son unas pocas cuadras caminables entre Miracle Mile, Giralda Plaza, Ponce de Leon Boulevard y el distrito de Merrick Park, donde podés arrancar con un trago y terminar cenando sin volver a subirte al auto. Acá va dónde ir, más una opción para los que no están tomando.

Conviene saber que esto en realidad son tres calles y un mall, no un solo distrito, porque cuál elegís define la noche. Miracle Mile es la calle comercial ancha, con Copper 29 en el 206, John Martin's en el 253 y Doc B's en el 301. Giralda Avenue es la peatonal: su cuadra 100 reabrió en 2017 como Giralda Plaza, cerrada a los autos, unos seiscientos pies de paseo con más de quince restaurantes, coffee shops y bares, y ya le decían Restaurant Row mucho antes de la remodelación. Ponce de Leon Boulevard corre entre las dos y tiene a Bulla y a Talavera. Merrick Park, en el otro extremo, es donde están Yard House, Sawa y GROU. Abajo van catorce salones, agrupados por cómo son en serio y no por lo que cobran.

GROU Coffee + Cowork, el happy hour sin alcohol

No todos en la mesa están tomando, y en Coral Gables eso suele significar que alguien estira una gaseosa durante una hora. GROU es la alternativa: un coffee shop del distrito de Merrick Park, en 4100 Salzedo St STE 5, a cuatro minutos a pie de Shops at Merrick Park, con cold brew, matcha lattes y acai bowls, más comida de verdad. No sirve cerveza, ni vino, ni cocktails, y esa es toda la gracia: el que no toma pasa a tener el pedido interesante en vez del pedido de consuelo. El cold brew se hace en frío durante dieciséis horas, el matcha latte es de grado ceremonial, y el Chagaccino y el Golden Chaga Milk sin cafeína cubren al que ya no quiere café después de las cinco. Hay lemonade recién exprimida, green juice, avocado toast, arepas y empanadas, y el patio es dog friendly. Una advertencia honesta: esto es un coffee shop, no un bar, así que cierra a las 6pm de lunes a viernes y a las 3pm los fines de semana. Sirve para el after office temprano, no para la noche. También es donde corre nuestro dos por uno, y ese tiene una letra chica que conviene saber: sale por newsletter y por redes, y hay que estar en el loyalty program para recibir el mail. Pedí del menú o reservá una sala en GROU Cowork si el after office en realidad es una reunión. Ideal para: el que no toma, el que maneja, y cualquiera que se levanta temprano.

Copper 29

Un cocktail bar en 206 Miracle Mile, oscuro y ruidoso del modo bueno, armado alrededor de la coctelería y no de la carta de cervezas. De esos donde el bartender es el plato principal. Es uno de los dos únicos lugares de esta lista que Google clasifica como bar de verdad y no como restaurante con barra, y se nota: sofás de cuero, arañas retro, tragos clásicos y de autor con algo para picar al lado, no un menú que espera que te sientes a cenar. Hay mesas afuera sobre la Mile, es de los pocos que programa música en vivo, y entra un grupo de seis sin drama. Doc B's está una cuadra más arriba, en el 301, así que entre los dos convierten una calle en una noche entera. Ideal para: cocktails, grupos y empezar la noche tarde.

Bulla Gastrobar

Gastrobar español sobre Ponce, en 2500 Ponce de Leon Blvd, de tapas, con un patio que se llena apenas baja el sol. Ruidoso, social, y fácil de convertir en cena sin moverse de la mesa. Las sangrias se preparan a pedido y las tapas van entre lo español y lo catalán, así que pedir para compartir es la jugada obvia y no una concesión que nadie quería. Es además, por lejos, el salón más reseñado de toda esta lista, con más de quince mil reseñas en Google, así que caer un viernes sin reserva es optimista y el patio es lo primero que se va. Talavera está unas cuadras más abajo sobre la misma calle, lo que convierte a Ponce en una noche de dos paradas sin pisar Miracle Mile. Ideal para: grupos que quieren compartir platos.

John Martin's Irish Pub

El pub de Miracle Mile, en el 253, madera oscura y pintas, un clásico de Coral Gables desde hace décadas. Sin concepto ni reinvención: un bar que sobrevivió a casi toda la cuadra. Abrió en 1989 y lo fundaron dos amigos de toda la vida, John Clarke y Martin Lynch, cuyos nombres son todo el ejercicio de branding. Eso lo convierte en uno de los salones más antiguos de la calle y se comporta como tal: cocina completa además de la barra, así que el que quiere comer en serio no se queda picando, mesas sobre la vereda de la Mile, deportes en las pantallas y música en vivo en la programación. El volumen está más bajo que en los lugares nuevos de al lado, y por eso lo siguen eligiendo los habitués. Ideal para: cerveza, y para el que odia los lugares ruidosos.

Fritz & Franz Bierhaus

Cervecería alemana con mesas comunitarias largas y una carta de cervezas que se toma en serio. Es el único de esta lista donde el pedido de bebida tarda más que el de comida. Conviene ubicarlo bien primero: está en 60 Merrick Way, que es el downtown de Coral Gables, no el mall de Merrick Park que queda en la otra punta del barrio. Los dos nombres confunden a todo el mundo. Abrió en 2002 y lo maneja el chef austríaco Harald Neuweg, y es la cosa real y no una tematización: mesas largas de madera, sillas de respaldo curvo, mozos cargando chops, y schnitzel, salchichas y pretzels del lado de la comida. Hay lugar afuera, y las mesas comunitarias hacen que un grupo de diez sea un pedido normal y no un problema. Ideal para: cerveza, fútbol en las pantallas y mesas grandes.

Yard House

Dentro de Shops at Merrick Park, en 320 San Lorenzo Ave, con una de las cartas de tirada más largas de la zona y un menú interminable. Confiable antes que sorprendente, que es justo lo que querés cuando nadie del grupo se pone de acuerdo. El menú tiene opciones vegetarianas, algo menos común en esta lista de lo que debería, y hay deportes en todas las pantallas, así que también funciona para ver un partido después del shopping. Un dato antes de armar el plan alrededor de este lugar: de los catorce salones de acá, Yard House es el único que no tiene absolutamente nada de mesas afuera. Está adentro del mall, así que no hay patio, no hay vereda y no entra el perro. Si la idea de la noche es sentarse afuera, elegí cualquier otro de esta página. Ideal para: después de shopping y para grupos indecisos.

Tap 42

Bar y cocina en 301 Giralda Ave, justo pasando la cuadra peatonal, armado alrededor de la cerveza artesanal y los cocktails, con un salón lo bastante ruidoso como para que un martes se sienta salida. Está clasificado como gastropub y no como bar ni como restaurante, y es exacto: hamburguesas de autor y cocktails, una tirada larga, y una cocina que hace brunch, lunch y dinner, así que es de los pocos de acá que funciona a cualquier hora que caigas. Hay mesas afuera sobre Giralda. De toda la lista es el que más seguro está lleno entre semana, y eso corta para los dos lados: bueno si querés energía, menos bueno si querés escuchar al que tenés enfrente. Ideal para: un trago entre semana que no parezca entre semana.

The Bar

Sobre Giralda Avenue, en el 172, y el nombre no es modestia sino antigüedad. Uno de los bares más viejos de Coral Gables y todavía el salón menos pretencioso de la calle. Abrió en 1946 como el Hofbrau y fue el primer bar de la ciudad, y de ahí sale la línea Been Drinkin' since 1946. Empezó como cervecería y se quedó cerca de eso: cerveza y cocktails clásicos, deportes prendidos, y nada en las paredes tratando de convencerte de algo. Ochenta años en la misma cuadra es mucho en un barrio que rota tan rápido como este, y el público lo refleja: habitués antes que escena. Está sobre la cuadra peatonal, la misma que Eating House en el 128, y el contraste entre los dos es la razón para caminarla. Ideal para: un trago sin concepto adosado.

Talavera Cocina Mexicana

Cocina mexicana en 2299 Ponce de Leon Blvd, donde la barra se apoya en el tequila y el mezcal, con un patio que en Miami funciona casi todo el año. Se lee como cantina y no como restaurante que además tiene carta de tequila: cerámica en las paredes, música en vivo en la programación, y un salón pensado para una mesa larga antes que para una mesa de dos. La cocina es lo bastante seria como para que comer bien mientras tomás sea lo normal acá y no algo que se te ocurre después, cosa que pesa más de lo que parece en la tercera parada de la noche. Es la segunda opción sobre Ponce junto con Bulla, a unas cuadras, así que entre las dos hacen una calle entera de noche. Ideal para: margaritas y comer bien mientras tomás.

Sawa Restaurant and Lounge

Mediterráneo y de Medio Oriente en Merrick Park, en 360 San Lorenzo Ave, y el único de acá que es abiertamente un lounge: luz baja, noche larga, tragos que llegan pareciendo algo. La cocina es una combinación rara, libanesa y de Medio Oriente de un lado, japonesa y sushi del otro, que suena a demasiado y funciona porque el salón está armado para picar durante horas y no para un menú cerrado de una sentada. Hay lugar adentro y afuera. Es además, junto con GROU, uno de los dos únicos lugares de toda esta lista que acepta perros, que es el tipo de dato que nadie pone en una nota de happy hour y que cualquiera con perro necesita. Ideal para: una cita, o un trago que se convierte en tres.

Caffe Abbracci

El italiano de la vieja guardia cerca de Aragon, en 318 Aragon Ave, manteles blancos y una barra donde los habitués llevan años parados. Está fuera de las calles principales y le sienta bien: cristalería italiana, un salón formal, pastas, pescados y carnes de gama alta, y mesas afuera sobre una calle tranquila para lo que es Coral Gables. La barra es adonde vas por un martini como corresponde y no por un cocktail con una historia adosada. De toda la lista es el salón que más se siente de otra década, y esa es justamente la razón para elegirlo. Si las otras trece opciones parecen estar tratando de ser algo, esta dejó de intentarlo hace mucho y le sale mejor. Ideal para: un martini como corresponde y un salón que se siente de otra década.

Cvi.che 105

Peruano, en 111 Palermo Ave, que en la práctica significa que la barra va de pisco y la cocina de ceviche. El pedido más específico de esta lista. Es uno de los dos salones de acá con una cantidad enorme de reseñas, varios miles, lo que te dice dos cosas: no es un secreto del barrio, y caer sin reserva una noche movida es optimista. Hay mesas afuera. El nombre oficial se escribe CVI.CHE 105, con los puntos, cosa que solo importa cuando lo buscás y no aparece. Palermo Ave lo deja a pocas cuadras tanto de Miracle Mile como de Giralda, así que entra en un recorrido sin desvío. Ideal para: pisco sours y comer pescado crudo mientras los tomás.

Doc B's Restaurant + Bar

El más nuevo de esta lista y el que más sorprende al que no camina la Mile hace un par de años, en 301 Miracle Mile, en la esquina de Salzedo. Doc B's es una cocina americana de scratch kitchen con una barra grande y abierta, no un bar con comida adosada: ensaladas de plato principal, hamburguesas y sándwiches, wok bowls y pizza de la casa, hechos ahí y no ensamblados. La esquina le da más mesas sobre la vereda que a la mayoría de la calle. El salón es luminoso y abierto donde Copper 29, una cuadra más abajo en el 206, es oscuro y cerrado, y por eso los dos juntos son una caminata natural. Más de dos mil reseñas en Google y un puntaje de los más altos de toda esta página. Ideal para: un grupo que en serio quiere comer, y para el que se cansa de los bares oscuros.

Eating House

En 128 Giralda Ave, sobre la cuadra peatonal, y la opción de autor de esta lista. Eating House es el lugar de Giorgio Rapicavoli: americana moderna, un menú que cambia todo el tiempo entre platos chicos eclécticos y platos grandes, un interior sin pretensión con graffiti en las paredes, y un bucatini carbonara con pasta hecha en casa que siguió al restaurante a todos lados. Ese último punto merece una nota, porque el local original cerró en 2021 después de nueve años y el restaurante reabrió acá sobre Giralda en la primavera de 2022, y por eso el que lo conoció hace una década a veces da por hecho que ya no existe. Es el que menos interés tiene en ser un bar de toda esta página, y esa es la gracia: vení por la cocina y dejá que los tragos vayan detrás. Ideal para: un grupo chico al que le importa lo que hay en el plato.

Cómo averiguar los horarios reales del happy hour

Acá va la parte honesta: los horarios y precios de happy hour en Coral Gables cambian todo el tiempo, por temporada, por día de la semana y a veces según quién esté manejando el lugar ese mes. Cualquier guía que imprima horarios exactos queda vieja en semanas, así que esta no lo hace. Fijate en el listing de Google o en el Instagram del lugar el mismo día que vas, y llamá antes si vas con grupo. Lo que no cambia es el carácter de cada salón, y para eso sirve esta lista.

Qué hacer después del happy hour en Coral Gables

La gracia de Coral Gables es que todo se camina. Miracle Mile y Giralda Plaza tienen una docena de bares y restaurantes a pocas cuadras entre sí, así que un trago se convierte en cena sin esfuerzo. Si querés planear la segunda mitad, nuestras guías de los mejores restaurantes de Coral Gables y de dónde comer en Merrick Park siguen justo donde termina esta, y la guía de lunch cubre el otro extremo del día.

¿Esta noche no tomás? Para eso está GROU Coffee + Cowork. Mirá el menú, pedí café recién tostado, reservá un escritorio o una sala de reunión en GROU Cowork, o mirá nuestros eventos.